4月29日，33只来自秘鲁和哥伦比亚马戏团的狮子将会乘坐航班从秘鲁首都利马飞抵南非约翰内斯堡的Emoya救助中心，开始它们的新生活。

由国际动物保护者协会领导的此次解救行动持续了18个月，一共解救了100多只动物，包括黑熊、6个不同种类的猴子以及这33只狮子。其中有24只狮子来自秘鲁马戏团，9只来自哥伦比亚马戏团。绝大多数动物都被安置在了秘鲁当地的自然保护区，而这33只狮子需要被空运到南非——它们最初的家园。

等待装箱，即将被运往南非的狮子

面对一下子涌入如此数量的狮子，Emoya中心的负责人表示他们完全有能力接纳这些远道而来的客人。现在Emoya救助中心有6只狮子和2只西伯利亚虎，并且仍有足够的空间来容纳接下来到达的33只狮子。

南非Emoya救助中心

此次空运是继2011年之后最大规模的动物运输。2011年，同样是国际动物保护者协会，他们在玻利维亚解救了25只马戏团里的狮子后，用包机将它们运到位于美国科罗拉多的救助中心。这次行动，9只来自哥伦比亚的狮子需要先从首都波哥大机场前往智利利马机场，与在那里等候的24个同伴汇合后，由国际动物保护者协会安排包机飞往南非约翰内斯堡。不过每只狮子的运输成本也是不菲的，高达10000美元/只，整个飞行过程都有来自国际动物保护者协会的专人负责照看。

工作人员在为登机做最后检查

承担此次运送任务的波音747飞机

为此，国际动物保护者协会和GreaterGood.com在网上联合发起募捐活动，著名电视主持人鲍勃巴克、脸书“爱护狮子”主页等都纷纷捐款，在空中运输的230000英里里程中，有200000英里里程完成了认捐。此外，国际动物保护者协会还得到了秘鲁当地政府、野生动物保护部门及执法部门的支持，使得行动最终得以顺利进行。

有人曾提出先让狮子们在救助中心适应一段时间然后将它们放归自然，但遗憾的是它们已经完全无法适应野生的自然环境。一方面，长期被囚禁在牢笼中，使得狮子们的野性逐渐消磨，野外生存技能几乎丧失殆尽，如果将它们放归非洲大草原，等待它们的只有因饥饿而死亡；另一方面，这33只狮子几乎都遭受过虐待，为了保证马戏团安全，所有马戏团里的狮子都被掰断过爪子并敲碎了牙齿，失去了捕猎必备的武器，昔日的草原之王也没有了王者风范。

一只名叫“理查德”的狮子失去了一只眼睛

这群被解救的狮子当中，有一只叫“理查德”的狮子失去了一只眼睛，另一只叫“约瑟夫”的狮子则双眼近乎失明。马戏团的流动性很大，所以平时他们就把狮子关在牢笼里并放在卡车后面，长期的旅途颠簸以及食物饮水都得不到保障，许多狮子患有疾病但却无法得到治疗。

国际动物保护者协会主席Jan Creamer说道“这些狮子有着地狱般的经历，现在我们将它们送回家，让它们从地狱回到天堂。我们的世界不能没有它们”。

Emoya救助中心创始人Savannah Heuser说道“狮子们回到了原本属于它们的地方。非洲的太阳、星空、树木、云朵甚至暴风雨对狮子都是那么的熟悉，它们最终都会找回自己”。

秘鲁的解救行动无疑是成功的，国际动物保护者协会几乎解救出了秘鲁所有马戏团的动物，包括这24只狮子。不过值得注意的是，秘鲁在2011年已经宣布禁止马戏团表演，但仍然有许多马戏团置法律不顾，进行动物表演并长期虐待它们。国际动物保护者协会表示他们的脚步不会停止，拯救行动会一直继续。

Hakuna matata

文章来源：

http://www.cnn.com/2016/04/27/world/largest-lion-airlift-rescue-africa-irpt/

http://www.upworthy.com/the-biggest-circus-lion-rescue-of-its-kind-just-happened-and-it-was-epic

http://www.examiner.com/article/south-american-circus-nightmare-is-over-as-33-lions-wake-up-to-an-african-dawn

图片来源：

http://www.examiner.com/slideshow/the-lions-journey

http://www.upworthy.com/the-biggest-circus-lion-rescue-of-its-kind-just-happened-and-it-was-epic