钟桂芝：一掬泪水为戏痴
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“中国京剧十大名票”钟桂芝
46岁的钟桂芝是小地方人，那里的京剧氛围十分淡薄。但她却凭着自己出色的表演和过人的才艺，最终获得“和平杯”的最高荣誉。在我们追寻她的业余艺术之路时，可以清晰地看到，她一路走来，需要跋山涉水、披荆斩棘，需要坚忍不拔的毅力和勇气，需要克服重重困难。她的成功又一次印证了那句古老的格言：有志者，事竟成。
辰溪县有53万人口，位于湖南省西部，怀化市北部，沅水中上游，隶属怀化市管辖。这是一座古老的县城，辰溪自古被誉为“当川鄂之通忂，扼云贵之锁钥”，境内湘黔铁路穿越而过；沅江、辰水两河交汇于县城，可以下洞庭、通长江、达四海。辰溪县是中华龙文化发祥地、屈原涉江拜登处。这里有全国历史文化名村五宝田村，有被列为国家级非物质文化遗产的“辰河高腔”和“茶山号子”等民俗风情和文化艺术。湘西剿匪胜利公园就位于革命老区辰溪县辰阳古城的北园。钟桂芝在这个地方长大，现在是县农业局的一名职工，搞行政工作。
钟桂芝的父亲在本地是一个文（棋琴书画、弹拉吹唱）武（十八般武艺样样精通）双全的老校长，母亲是老会计兼裁缝师，现在都已去世。她从小喜欢唱歌，不论是通俗还是民族类，很多歌曲到她嘴里，都能唱得有韵有味，2007年曾在张家界举行的万人歌手比赛中荣获第二名。她对音乐有一种天然的灵性，不论是钢琴、电子琴、扬琴，还是葫芦丝、巴乌，她都能驾驭得有模有样。那年为买钢琴，她将多年的积蓄全花光了。舍不得穿好的、吃好的，但为了自己喜爱的音乐，她舍得花钱。有一次和同事朋友到歌厅唱歌娱乐，有人点了京剧唱段，她感觉非常好听。就试图模仿着来唱，经过对京剧几个行当的比较，她发现老旦的唱腔很不错，宏亮大嗓，清脆透彻，特别适合自己的嗓音。于是，就买些老旦名家的光盘，跟着学唱。渐渐地，她发现再唱歌时，感觉那些歌曲没味道了，轻飘飘的，一点儿也提不起兴趣，唱京剧对于唱歌来说简直就是一个音乐的升华。于是她突然发现，自己变成了戏迷，喜欢上了京剧。那感觉，如同找到了心仪已久的情人。
真正把钟桂芝引上规范的京剧之路的，是居住在怀化市的周冬英老师。
周老师比钟桂芝大22岁，原先干过多年专业，系京剧名家李金泉的弟子，主工老旦行当。后来京剧团不景气，就调到艺校任教。后来艺校关闭，专业艺术人才流失，但周老师也到了退休年龄，就留在了怀化，现任怀化市老年大学京剧四班京剧辅导老师。周老师热心普及京剧艺术，甘愿无偿地培养京剧爱好者，这些年培养了不少年轻学生和成人票友，有的学生在全省比赛中获得过金奖。周冬英女士是当地很有名望、很受敬仰的京剧老师。
钟桂芝有幸结识了周冬英老师，就提出要跟她学戏，周老师看她是个好苗子，就爽快地答应了。这是2009年前后的事。小城辰溪县离怀化市约80公里，那里有一个小票房，本来就不是专业的琴师相继去世了两位，大家平时只能唱唱伴奏带，有时花点钱请专业的琴师来让大家吊吊嗓，一天下来把琴师累的够呛。后来也请的少了，基本上就是唱伴奏带了。每到周六，钟桂芝就坐长途汽车赶到怀化，找一间小旅馆住下，然后到老师家里学戏。周日上午再学习半天，然后下午赶回县城。这样的学习，一坚持就是三四年。钟桂芝原是一位小学专职音乐教师，后来因工作需要调县农业局，成为一位普通职工，她的工资那时不过是一千多元。这样长年累月的车费、旅馆住宿费、饭费，还有学戏的其他必须开支，每年下来就是一大笔钱。她的生活很简朴，现在自己单身一人，除了生活必需品，她把钱花在爱好京剧上不感到心疼。但毕竟经济拮据，常常是一分钱恨不能掰成两半花。她饰演的不同剧目中的多位老旦，需要穿不同样式不同颜色不同材料的行头，她实在买不起了，就借来老旦行头样品，自己买来布料和相关的装饰，因为母亲是一位出色的裁缝，所以她也有很扎实的缝纫基本功，她锻炼成了一双巧手，她做的行头几可乱真。
由专业老师进行规范教学和指导，这就把钟桂芝一步步引上了京剧艺术的正路。老师耐心辅导示范，钟桂芝虚心学习，反复演练，从身段到唱腔，从剧中人物心理分析到舞台调度和走位，老师讲得细致，她记得用心。她的普通话说得不好，一说话地方方言很重，老师就给她一点点纠正。几年下来，师生俩建立了深厚的感情，老师不仅教她戏曲，没收过她一分钱，还在生活上给予她无微不至的关怀。有时钟桂芝真想喊老师一声：“妈妈！”因为钟桂芝的母亲已经去世，有谁还会像周老师这样对自己如此关爱呢？
钟桂芝的老公生前也特别支持她学京剧，为了能节省一点车费，经常用摩托车带她去周老师家学戏。那时高速公路还没修，路况不是很好，有一次回来晚了，天又下起了小雨，骑在摩托车上又冷又黑。摩托车的挡风玻璃被对面来的车灯一照，她老公看不到路，想躲避汽车，往旁边一拐，不料却摔到沟里去了，幸好没摔成重伤。等回到家都半夜了，这事她也没跟周老师讲，怕老师心痛和惦念。
白天要上班，周六周日要到怀化去学戏，后来在老师推荐下，她又参加了怀化市老年大学京剧四班的学习。自己练习只能靠晚上在家里唱了。但自家住的房子小，只有50平方米，隔音效果不好，每次练习不敢高声唱，但邻居还是很有意见，并且投诉到物业管理。她只能忍气吞声，停了一段时间。后来发现这个邻居晚上有时到县城的广场去跳健身舞，于是她就利用这段时间再跟着录音机的伴奏来唱。《八珍汤》的唱段和做功需要一个很宽的地方练习，但她条件有限，只能在剩下不到6平方米的客厅练习所有的动作，经常碰倒家里的东西，累得满头大汗、晕头转向，钟桂芝从一个戏迷变成了戏痴。
周冬英老师教得好，钟桂芝的悟性高，并且刻苦，一门心思钻研，所以她的进步很快。她已经掌握了《八珍汤》、《目连救母》、《钓金龟》、《罢宴》、《四郎探母》、《赤桑镇》、《李逵救母》、新编现代戏《风雨同仁堂》等剧目中的老旦唱段。就在2014年上半年，举行第12届“和平杯”中国京剧票友邀请赛的通知发到省里，全省要进行选拔。周老师知道她的实力和水平，就动员她报名参赛，力争到全国的京剧票友大平台上亮相，以检验自己这些年来的学戏成果。
可参加比赛又谈何容易！需要向单位请假，幸亏领导开明，深知国粹——京剧是世界非物质文化遗产，每次请假，只要不影响工作，都予以准假。但请事假的基本工资还是被扣除了。从县城到省会长沙市，路途挺远，往返车费住宿等等就要花一笔钱，另外报名费要交800元（包含录像费等等）。如果真要选上，那到天津参加决赛就更需要花大笔钱了。钟桂芝本来工资不高，是个“月光族”，平时没有什么积蓄。这时候，她深深体会到玩票京剧真是贵族的事情，自己这样的工薪族，根本玩不起呀！她思虑再三，给周老师打去电话，含泪说：“周老师，我不想参赛了，我……我实在拿不出这些钱……”
周老师回答：“桂芝呀，你有困难，我们大家想办法帮你，如果你真不参赛，那我的心就凉了一半……”老师在电话里也哽咽了。
听到这儿，钟桂芝的心像扎了一样，她明白，老师是那样疼爱自己，辅导自己，可现在，自己让老师伤心了。于是赶紧说：“周老师，我错了，对不起您，不该跟您提这些，我一定参赛，钱的事我自己想办法解决。”
后来是她的哥哥姐姐等亲友资助了一笔钱，她才顺利地通过初赛、复赛，最终在10月上旬赶赴天津，参加“和平杯”的决赛。
陪同她来到天津的，除了敬爱的周老师，还有她在怀化市老年大学京剧四班的同学们。班长马国庆是位琴师，由他带队，这些同学们自费来到天津观摩，并作为钟桂芝的粉丝和亲友团，在比赛场里喝彩助威，给钟桂芝打气鼓劲。平时这班的同学们就很抱团，大家互相尊重，坦诚交流，图的是在京剧艺术水准上共同提高。现在钟桂芝有了需求，大家焉能不帮？笔者在采访钟桂芝时，周老师和马班长他们都在场，马班长这时就对笔者说：“钟桂芝在比赛时表现不错，成绩肯定会好，我们班为她高兴。桂芝找到了一位好老师，她的起点也高，学戏也刻苦，非常规范，同时她能团结大家，在我们班威信很高。看她演戏，我一个大男人都流泪了，她能走到今天，真是不容易呀！”
周老师也对笔者讲：“桂芝是第一次参赛，也是第一次到天津这样的大戏院演戏，她感觉很光荣，同时也结识了很多票友，收获很大，至于拿不拿奖，她不怎么当回事。”
根据抓阄顺序，钟桂芝是决赛的第二场，排在第三位出场进行展示。她饰演《八珍汤》中的孙淑琳，这是一出老旦行当比较难唱的戏，唱念做均很吃功夫。她的嗓门敞亮，音色干净，唱出了贫寒老太太的困境和悲愤。根据剧情要求，她还展示了跪步、圆场、水袖、卧鱼等繁难动作，而且都很到位，非常出彩。精彩的表演赢得了全场观众的叫好声，也让专家评委们暗暗赞许。业余唱京剧，能到这个地步，演到这个水平，很不简单呀！
最终结果，在强手如云的激烈竞争中，她以98.671分的成绩荣获一等奖，并被评为“中国京剧十大名票”的第四名。成绩可喜可贺！听到公布成绩，一瞬间，钟桂芝的泪水又不由自主地涌出来。如果老公在另一个世界里，知道我现在能获得这样的荣誉，不知道该有多高兴呢！
除了京剧，钟桂芝还酷爱运动，平时喜欢打太极拳，今年在“湘西长寿杯”太极拳比赛中，她荣获49式武当太极剑第一名，28式武当太极拳第二名，在当地引起了轰动。京剧和太极，都是中国的国粹，太极运动对她提高身体素质，领悟京剧艺术的内涵，都有帮助。
回忆起这些年学戏的经历，她心中涌荡着一种感恩，一种痴迷，一种自豪和无悔。尽管有很大的付出和代价，有很多的辛苦和汗水，但她觉得，这一切，值了！
2014年4月份的时候，她和周老师一行到北京，赵葆秀老师和周冬英老师她们是师姐妹，百忙中抽时间还请周老师和几个票友吃饭，亲自为来客点菜，和票友们亲切交谈，照相，还给大家签字送书。赵老师和蔼可亲，非常随和。饭后还亲自为钟桂芝指点《八珍汤》的动作。李金泉的大儿子李思光大哥和四儿子李思增四哥说：“葆秀姐太忙了，能得到赵老师这位德艺双馨大艺术家的亲自指导真是难得！”钟桂芝感觉自己太幸运太幸福了。
热爱京剧没有错，京剧给予她自己的东西太多了。她得到了票界最高的荣誉，肩上的担子会更重，今后，她决心要为国粹艺术在本地的宣传和普及发出一份光与热！