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凝聚态物理和材料科学中，应变工程已成为调控相结构转变、挖掘新奇物性及探索潜在用途的一种强有力手段。然而，块体氧化物材料一般在应变达到0.1%时便已断裂。相对而言，外延氧化物薄膜“能屈能伸”，大都可承受±3%的应变。这就为应变工程在氧化物薄膜中施展拳脚提供了丰富的空间，并已获得了一系列奇特物性(包括应变状态下能带结构的调控，催化活性的增强，超导、铁磁和铁电转变温度的显著提高等)。目前为止，外延氧化物薄膜中最高应变纪录为6.6%，由Ramesh小组在BiFeO₃中实现[Science 2009, 326 (5955)]。BiFeO_3­这一室温多铁性材料具有丰富的晶格对称性 (菱方、四方、正交相等)，并且各种相结构之间相互转换势垒不高，这就为应变驱动相变提供了可能，为揭示其所蕴含的多彩新颖物理特性提供了重要途径，这一领域的研究涉及到电荷(charge)、自旋(spin)、轨道(orbital)、晶格(lattice) 等凝聚态物理和材料科学的多个范畴。 

基于近期BiFeO₃中R-T相变的研究成果，该工作探究了三个问题：(1) 能否通过应变工程调控正交-菱方(O-R)相变并构建O/R 准同型相界? (2) O-R相变是否如同R-T相变一样仍然是铁电-铁电相变? (3) O-R相变如何影响BiFeO₃体系中磁性序的变化?

该研究以基态为O相的La掺杂BiFeO₃ (LBFO)为研究对象，成功地将高质量的LBFO外延薄膜集成在SrTiO₃为缓冲层的硅片上，通过调整薄膜厚度实现对应变的调控，揭示了可以通过基片提供的压应变诱导LBFO的O-R相变；发现了通过适当的应变调控可以实现O、R两相共存态，并成功构建了无位错、无缺陷原子级平整的O/R准同型相界；与R-T相变不同，该工作证明了O-R相变是反铁电-铁电相变；另外，相变对其磁性序参量有着重要影响，使得反铁磁轴的方向由面外(R相)转向了面内(O相)。这一研究给出了La 掺杂BiFeO₃ 薄膜中自旋-电荷-晶格(spin-charge-lattice)等各种序参量耦合的直接证据，首次通过应变工程实现了BiFeO₃中反铁电-铁电(AFE-FE)正交-菱方(O-R)相变，为研究O/R准同型相界的奇特物性提供了条件。  

图1. (a-b) HAADFSTEM和高分辨TEM图表明该研究成功地将高质量的LBFO薄膜集成在硅片上，各层薄膜之间具有原子级平整的界面； (c-d) XRD结果揭示了通过调整薄膜厚度，从而调控压应变的大小，可以实现O-R相转变。

图2. (a-c) 125nm,80nm 和35nm不同厚度薄膜的PFM电场翻转行为，可推断出O-R相变为非铁电-铁电相变；(d) 压电相位曲线和(e) 125nm薄膜的P-E双电滞回线进一步说明了O-R相变是反铁电-铁电相变。

图3. (a) TEM暗场像揭示了35nm LBFO中O、R两相的共存态; (b) 选区电子衍射图谱表明了O相是类PbZrO₃结构的反铁电相；(c) 大区域的TEM图进一步证明了35 nm的薄膜中只有很少量的O相存在，与图1中XRD结果一致。

图4. O-R相准同型相界的 (a) HAADF STEM 图和 (b) 应变图谱揭示了沿 (101) 面的无位错、无缺陷原子级平整的O/R相界；(c) O相的高分辨STEM亮场像和对应的拟合图(d)证明了O相为反铁电相，属于Pbam空间群；(e)极化图谱直观的验证了O相为反铁电相，R相为铁电相。

图5.  R相纯BFO、R相LBFO和O相LBFO的XAS 和XLD实验数据表明相变过程中反铁磁轴的方向由面外(R相)转向了面内(O相)。 

该研究通过应变工程实现了LBFO薄膜的反铁电-铁电(AFE-FE) 正交-菱方 (O-R)相变，构建了O/R准同型相界，揭示了相变引起的反铁磁轴的转动，给出了LBFO薄膜中自旋-电荷-晶格(spin-charge-lattice)各种序参量耦合的直接证据。笔者认为这一工作还有广阔的拓展空间，例如：反铁电-铁电的O/R准同型相界拥有怎样的新颖物性？能否利用电场驱动反铁电O相和铁电R相之间的往复相互转变？既然相变引起了反铁磁轴方向的改变，能否通过电场调控O-R相变，从而实现电场对反铁磁轴方向的调控，即实现室温电控磁的反铁磁自旋电子存储器件？相信在相关领域学者的努力下，很快会涌现出更多的研究成果。  

该研究得到了美国国家科学基金委 (NSF)“纳米尺度多铁性系统的转移应用” (Translational Applications of Nanoscale MultiferroicSystems, TANMS)、美国国家电镜中心美国能源部项目等资助，由加州大学伯克利分校、美国劳伦斯伯克利国家实验室、康奈尔大学、田纳西大学、台湾交通大学、华南理工大学和华南师范大学等国内外科研单位合作完成。

陈德杨博士2015年9月毕业于华南理工大学，于2012年至2015年在加州大学伯克利分校美国工程院院士、美国劳伦斯伯克利国家实验室副主任Ramamoorthy Ramesh教授小组进行了为期两年半的科学研究，并在美国劳伦斯伯克利国家实验室先进光源部(Advanced Light Source, ALS)开展科研工作。陈德杨博士目前在华南师范大学华南先进光电子研究院先进材料研究所刘俊明教授、高兴森研究员团队从事博士后研究，作为项目负责人主持国家自然科学基金青年项目、广东省自然科学基金(博士启动)、博士后基金面上项目等；主要从事多铁性材料的畴结构调控，相变调控及室温电控磁的研究，近3年来以第一作者、通讯作者或参与作者在Nature, Nano Letters, Science Advances, Advanced Materials, MRSCommunications等期刊发表论文近20篇。 

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