一周科技：苹果二季度收入增长5%，英特尔与亚马逊遭受压力
科技观察
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本周，多家科技巨头公布财报，揭示了其现状与未来趋势。
苹果公司：业绩增长与市场挑战
今年春天，苹果更新了 iPad 和 Mac，配备了更快的处理器和新功能。这些改进已初见成效。
周四，这家科技巨头宣布，在截至 6 月份的三个月内，iPad 和 Mac 的销量增长了 12% 以上，帮助该公司在经历了一系列低迷的季度后实现了反弹。
苹果报告称，销售额增长 5%，达到 857.8 亿美元，利润增长 8%，达到 214.5 亿美元。这一结果超出了华尔街分析师 对该季度利润 206.5 亿美元的预期。
该公司表示，预计截至 9 月份的当前季度收入将有所增加。盘后交易中，该公司股价持平。
iPad 和 Mac 的需求抵消了 iPhone 销售疲软的影响。 在中国，人们对 iPhone 的兴趣已经减弱，因为华为的竞争愈演愈烈。
在中国，华为手机的销量在过去一年中大幅增长。今年第二季度，这家中国智能手机制造商在中国的出货量增长了 45%，而苹果的出货量则下降了 5%。
苹果表示，本季度 iPhone 销售额下降 1%，至 393 亿美元。中国市场总销售额下降 6.5%，至 147.3 亿美元。
投资者乐观地认为，在苹果发布具有生成式人工智能功能的新机型后，iPhone 销量将在今年晚些时候反弹。今年 6 月，该公司推出了一套名为 Apple Intelligence 的人工智能产品。该系统将优先处理信息，并提供写作工具来改进电子邮件、笔记和文本。它将由升级版的苹果虚拟助手 Siri 驱动，并由 OpenAI 的聊天机器人 ChatGPT 提供答案。
这些新功能将于今年秋季推出，有助于缓解人们对苹果在科技行业拥抱人工智能方面落后于其最大竞争对手的担忧。自那时以来，该公司股价已上涨 11%，至 218.36 美元，帮助其重新夺回全球最有价值科技公司的地位。
华尔街分析师预测，人工智能功能将在今年最后三个月将 iPhone 的销量推至创纪录的水平。数百万 iPhone 用户正在使用需要升级的旧设备。几位分析师预测，该公司的销量将超过 9000 万部，这是自 2021 年底售出 8800 万部 iPhone 以来同期的最高销量。
“配备人工智能功能的新款 iPhone 16 即将上市，每个人都很兴奋，”Synovus Trust Company 高级投资组合经理 Dan Morgan 表示。Synovus Trust Company 是一家位于佐治亚州的投资公司，苹果是其最大持股之一。“这可能会为 iPhone 创造一段时间以来的第一个催化剂。”
苹果继续受益于几年前的决定，即将重点从销售更多设备扩展到在现有设备上销售更多软件和服务。该公司表示，其服务业务（包括应用程序、Apple Music 和 Apple Pay 的销售）本季度销售额增长了 14 % ，达到 242.1 亿美元。
在与华尔街分析师的电话会议中，苹果首席执行官蒂姆·库克 (Tim Cook) 表示，公司预计今年晚些时候将推出 Apple Intelligence，以帮助增强其服务业务。本周，该公司向应用程序开发商推出了这些功能的第一个版本。库克表示，客户将分阶段获得这些功能，ChatGPT 将于今年年底推出。
他在谈到应用程序开发者时表示：“我们非常高兴能够推出最初的种子，并看看能产生什么效果。”
但该业务的未来增长受到了全球反垄断机构的质疑。欧盟、英国和美国的监管机构都向苹果施压，要求其开放应用商店。
上个月，欧盟指控苹果对开发者施加了不公平的限制，违反了旨在鼓励科技行业竞争的新法律。苹果为自己的做法进行了辩护，但它可能面临高达其全球收入 10% 的罚款。
在美国，一名联邦法官预计将做出一项裁决，该裁决可能会颠覆该公司与谷歌的业务安排。美国司法部指控谷歌非法锁定其垄断地位，将其搜索选项设为苹果和其他品牌设备的默认选项。如果法官阻止谷歌将来为该选项向苹果支付费用，苹果每年可能会损失约 200 亿美元。
英特尔公司：财务压力与重组计划
硅谷芯片制造商英特尔周四宣布，将裁员 15,000 多人，以协助实施扭亏为盈计划，该公司在经历一系列挫折后正努力复苏。
此次裁员人数占英特尔员工总数的 15%。该公司还宣布了其他重组举措和削减资本支出的计划，预计到 2025 年将削减 100 亿美元的成本。英特尔表示，为了节省现金，将在第四季度暂停季度股息。
英特尔首席执行官帕特里克·基辛格在致员工的一封信中表示：“这对我来说是个痛苦的消息。我知道这对你们来说会更加难受。这对英特尔来说是极其艰难的一天，因为我们正在进行公司历史上一些最重要的变革。”
该公司股价在盘后交易中下跌逾20%。
英特尔生产的微处理器芯片是大多数计算机的电子大脑，由于人工智能芯片市场的激烈竞争，该公司一直在努力应对衰退。该公司上一次进行重大重组是在 2016 年，当时该公司表示将裁员 12,000 人，占员工总数的 11%。
自 2021 年初被任命为公司最高领导人以来，基辛格一直致力于重振公司。除其他行动外，他迅速成为行业顶级游说者，呼吁联邦政府提供补贴，鼓励美国生产更多基础部件。
他还试图解决英特尔的制造问题。与大多数同行不同，英特尔不仅设计芯片，还制造芯片。其他公司则依赖外部生产服务，即代工厂，其中大多数都求助于台湾半导体制造公司。
在基辛格出任英特尔首席执行官之前，台积电在生产技术方面已经超越英特尔，这些技术能够定期改进，提高芯片的计算能力。基辛格花费巨资，在四年内推出了五代新技术，而以往每两年左右才会推出一次。这项努力正在取得成果，但成本高昂。
基辛格还推出了一项平行计划，即建造更多工厂，将英特尔打造成一家为其他公司生产芯片的大型代工厂。这项战略帮助英特尔成为 3 月份美国立法《芯片法案》的最大受益者，初步获得了总额为 85 亿美元的联邦拨款。
除了制造问题，英特尔还遇到了产品问题。去年，使用其芯片的个人电脑需求大幅下降。与此同时，客户转向竞争对手 Nvidia 购买用于数据中心的 AI 芯片，尽管英特尔通过为其标准芯片添加功能并推出名为 Gaudi 的专用芯片系列来应对 AI 热潮。另一家竞争对手 AMD 也抢占了标准数据中心芯片和为 AI 量身定制的新产品的市场份额。
英特尔周四表示，第二季度数据中心业务收入下降 3%。相比之下，AMD 周二报告其数据中心业务收入增长 115%。
总体而言，英特尔第二季度亏损 16 亿美元，营收下降 1% 至 128 亿美元。该公司毛利率（一个备受关注的指标，平均约为 65%）在本季度降至 35.4%。
基辛格在致员工的信中表示，收入没有像预期的那样增长，公司尚未充分受益于人工智能等主要趋势。他写道，英特尔去年的收入比 2020 年减少了约 240 亿美元，但其员工人数却增加了 10%。
英特尔首席执行官帕特里克·基辛格一直致力于扭转这家芯片制造商的局面。
他写道：“造成这种情况的原因有很多，但这不是一条可持续发展的道路。”
除了成本问题，基辛格表示，尽管英特尔过去曾尝试精简运营，但公司仍然官僚作风严重、效率低下。他表示，作为重组的一部分，公司将削减销售产品数量、停止非必要工作，并将资本支出削减 24% 以上。他补充说，许多裁员将通过提前退休和自愿离职计划来实现。
基辛格写道：“裁员对我来说是一次巨大的挑战，这是我职业生涯中遇到的最艰难的一件事。”他承诺，英特尔将“在未来几周和几个月内优先打造诚实、透明和尊重的文化。”
英特尔预计本季度毛利率为34.5%，营收为125亿美元至135亿美元，低于分析师预期的143亿美元。
基辛格和英特尔首席财务官戴维·津斯纳在电话会议上表示，预测结果令人失望的原因之一是个人电脑市场。由于个人电脑需求放缓（尤其是在中国），电脑制造商积累了过多的芯片库存。
与此同时，英特尔押注新一代人工智能电脑将推动更多需求。Zinsner 表示，该公司为此类机器开发的微处理器由多个芯片组成，其中很大一部分由外部代工厂制造，成本高于英特尔自产的芯片。他补充说，随着英特尔开始内部生产此类组件，利润率将会提高。
基辛格预测，到 2026 年，随着人工智能 PC 占据 PC 市场的一半以上，对此类组件的投资将获得回报。
英伟达：地位受到挑战
据路透社报道，设计缺陷可能会导致芯片巨头 Nvidia （NVDA.O），即英伟达，发布推迟三个月或更长时间，打开新标签页科技出版物《The Information》周五报道称，英特尔将推出一款即将推出的人工智能芯片。
此次挫折可能会影响 Meta Platforms等客户，打开新标签页、Alphabet，打开新标签页谷歌和微软，打开新标签页该公司援引帮助 英伟达 生产芯片和服务器硬件的人士的话称，这些公司总共订购了价值数百亿美元的芯片。
这家人工智能芯片公司于 3 月份推出了 Blackwell 芯片系列，作为其早期旗舰人工智能芯片 Grace Hopper Superchip 的后续产品，旨在加速生成式人工智能应用。
英伟达发言人在回复该报道的电子邮件声明中表示：“正如我们之前所说，Hopper 的需求非常强劲，Blackwell 的广泛采样已经开始，并且产量将在下半年逐步提升。”
随着科技巨头纷纷投入自研芯片的开发，英伟达在通用处理器市场的领导地位受到了一定程度的挑战。自研芯片的动机在于保障算力安全和降低成本，但同时也面临研发成本高、生态配套难和量产挑战等问题。尽管自研芯片发展迅速，通用处理器仍将在可预见的未来保持市场主导地位。
Character.AI投靠谷歌
人工智能初创公司Character.AI，被视为AI情感陪伴领域的领头羊，最近迎来了新的命运转变。尽管之前有传闻称埃隆·马斯克的xAI公司考虑收购Character.AI，但最终是谷歌宣布将Character.AI的核心团队纳入旗下，并为其提供资金支持。这种变相的“收购”方式使谷歌避开了直接收购的监管问题，同时获取了初创公司的核心资产。
Character.AI成立于2022年，提供用户制作和对话虚拟角色的服务，满足用户对幻想、情绪和陪伴的需求。尽管用户活跃度高，但公司面临的主要问题是用户不愿为服务付费。目前收入主要来自会员订阅，但订阅用户数量较少。Character.AI尝试过招聘专业团队改善产品和运营，但效果有限。AI产品面向消费者收费的难度在于，用户对广告的接受度低，且产品的设计也不适合广告模式。
Character.AI的技术产品匹配（TPF）虽然达到一定水平，但未能实现用户市场匹配（PMF）。公司愿景是实现人工通用智能（AGI），但高昂的研发和运营成本使得公司难以独立维持。在获得Andreessen Horowitz的1.5亿美元融资后，Character.AI的融资之路并不顺畅，最终选择与谷歌合作可能是现实的选择。
此次变动可能标志着Character.AI的务实选择：创始团队回归大公司继续追求AGI梦想，而公司本身则需要寻找更有效的商业模式和产品创新。同时，Character.AI宣布放弃预训练模型，转向开源模型，以降低成本，集中资源寻找PMF。
这一事件反映了AI初创公司面临的共性问题：仅有技术产品匹配是不够的，还需要找到真正的商业价值。技术的发展需要与市场需求相结合，而优秀的产品经理和创新的产品理念对于实现商业成功至关重要。对于其他AI初创公司而言，Character.AI的故事提供了重要的启示，即在追求技术创新的同时，也必须重视商业模式的探索和产品市场匹配的实现。
在本周的科技板块中，我们见证了苹果公司在二季度收入上的稳健增长，实现了5%的提升，这一成绩在当前的市场环境下显得尤为突出。然而，英特尔和亚马逊都面临着各自的压力和挑战。
苹果的增长得益于其创新的产品线和忠实的消费者基础、持续的技术研发和市场策略调整是保持竞争力的关键。英特尔和亚马逊的情况则显示了科技行业的高度动态性和不确定性，即使是行业巨头也需要不断适应市场变化，以维持其领导地位。
科技板块的工作者与观察员们应持续关注行业趋势，积极投资于新技术的研发应用，同时灵活调整商业模式以应对不断变化的市场需求。此外，随着全球化的深入发展，科技企业还应加强国际合作，拓展全球市场，以实现更广泛的增长和更稳健的发展。
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https://www.theinformation.com/articles/musks-xai-considers-buying-character-ai
https://www.nytimes.com/2024/08/01/technology/intel-layoffs-quarterly-report.html?searchResultPosition=1
https://finance.yahoo.com/news/big-tech-ai-investment-is-going-right-to-nvidia-chart-of-the-week-100002139.html?
https://www.reuters.com/technology/artificial-intelligence/delay-nvidias-new-ai-chip-could-affect-microsoft-google-meta-information-says-2024-08-03/
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